Elles sont 29 Iraniennes à avoir été arrêtées depuis le début de l’année, alors qu’elles protestaient contre le port du voile, obligatoire dans le pays depuis la révolution islamique de 1979.

Un mouvement de contestation qui a commencé avec l’interpellation en décembre d’une Iranienne, Vida Movahed, qui a exhibé, tête nue et debout sur une armoire électrique dans une rue de Téhéran, son voile sur une perche. La jeune mère de famille de 31 ans a été libérée après environ un mois de détention.

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Pour comprendre les enjeux et les origines de ce mouvement de protestation, France 24 a interrogé Azadeh Kian, directrice du Centre d’enseignement, de documentation et de recherches pour les études féministes (Cedref), professeur en sociologie politique à l’Université Paris Diderot, spécialiste de l’Iran.

France 24 : Comment percevez-vous le phénomène de ces Iraniennes qui retirent leur voile dans la rue ? Peut-il prendre de l’ampleur ?

Azadeh Kian : Ces femmes ont un courage incroyable, car je rappelle qu’elles sont tout de suite arrêtées et emprisonnées. Elles risquent des peines de prison allant de 10 jours à deux mois et des amendes. On constate que la police et la justice sont en train d’essayer d’intimider ces jeunes filles qui retirent leur voile en public, parce qu’elles savent qu’elles vont être prises en photo et que leurs images seront diffusées sur les réseaux sociaux. Pour le moment, il s’agit d’initiatives personnelles et nul ne sait quelle ampleur prendra leur mouvement. On ne sait pas vraiement ce qu’elles recherchent : sont-elles contre le régime ? Contre le voile seulement ? Toujours est-il que pour l’instant, ces actions sont contrôlables par le pouvoir, car il sait pertinemment que toutes les femmes n’auront pas le courage de se dévoiler en public. Mais si leur nombre augmente, la situation sera plus difficile à gérer.

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Si la résistance à cette législation a toujours existé, est-elle une question majeure pour les Iraniennes ?

Cette obligation n’est jamais rentrée dans les mœurs, et a toujours été un débat de société. Il commence même à se politiser, puisque certains élus ont critiqué la législation actuelle sur le port du voile. Aujourd’hui, cette question est même devenue un sujet majeur pour la jeune génération qui, paradoxalement, est née sous le régime islamique. Il suffit d’observer le nombre de jeunes femmes qui portent mal le voile, qui le glissent sur leurs épaules, ou qui laissent dépasser des mèches de cheveux pour montrer symboliquement leur désaccord avec cette législation. Et ce dans la capitale et même en province. Sur l’application de messagerie Telegram, très prisée par les Iraniens, les photos de femmes sans voile sont légion. On constate même que le nombre de jeunes femmes issues de familles religieuses qui ne veulent pas ou qui portent mal le voile est en augmentation constante. Cela est partiellement dû à l’influence de l’ouverture de la société iranienne vers le monde, de l’utilisation des réseaux sociaux et de l’installation d’antennes paraboliques. Ce qui n’existait pas pour les générations précédentes. Les jeunes femmes iraniennes sont exposées à des modèles et à des modes de vie dont elles s’inspirent. Tout cela contribue à influer sur leur refus de porter le voile islamique obligatoire. Mais ce n’est certes pas le cas de 100 % des femmes, évidemment, nous n’avons pas de chiffres exacts. Les Iraniennes continuent à le faire par obligation, et non pas par conviction. Par exemple, une femme active est obligée de le porter pour ne pas être licenciée, idem pour une étudiante, qui risquerait de se voir refuser d’entrer dans l’enceinte de l’université. C’est finalement dans la rue que les femmes peuvent désobéir à ces injonctions.

D’un point de vue général, la condition de la femme en Iran, sa place dans la République islamique, s’est-elle améliorée depuis l’arrivée au pouvoir du président Hassan Rohani en 2013 ?

Non, on ne peut pas parler d’amélioration, puisque les Iraniennes sont toujours discriminées par la loi, qui ne profite qu’aux Iraniens. Or la législation reste inchangée, et le Code civil, le Code pénal et même la Constitution sont très défavorables aux femmes. Le problème n’est pas culturel, il est politique, car l’État iranien est un État sexiste. Ce n’est pas la société iranienne qui est contre les femmes, et l’homme iranien n’est pas plus macho que l’homme français. Ils sont même moins conservateurs que certains hommes de la région. On constate que de plus en plus de jeunes Iraniens sont solidaires avec les femmes et sont sensibles à la question des droits des femmes. Pour changer la donne, pour modifier les lois, il faut des actions collectives. Or, pour l’instant, ce que nous observons aujourd’hui avec ces femmes qui prennent le risque de se dévoiler dans la rue, reste des initiatives personnelles.