Les minorités religieuses implantées de longue date en Iran, comme l’Eglise arménienne d’Iran et les Eglises assyrienne et chaldéenne, sont reconnues par la Constitution de 1979. La question des convertis qui ont quitté l’islam reste par contre un sujet très sensible dans ce pays très majoritairement chiite. Naser Navard Gol-Tapeh en a fait la dure expérience.
Cet Iranien converti au christianisme a été condamné le 7 juillet dernier à 10 ans de prison pour « activités missionnaires » et « actions contre la sécurité nationale ». Trois Azerbaïdjanais chrétiens, Eldar Gurbanov, Yusif Farhadov and Bahram Nasibov, ont écopé de la même peine, pour la même raison.
Le prosélytisme et l’apostasie réprimés sévèrement
Tous les quatre ont été arrêtés le 24 juin 2016 alors qu’ils assistaient aux fiançailles d’un ami commun à Téhéran, rapporte le 19 juillet le quotidien francophone libanais L’Orient-Le Jour (ORJ). Si les trois Azerbaïdjanais ne purgeront leur peine que dans le cas où ils retourneraient en Iran, note l’ORJ, Naser Navard Gol-Tapeh est par contre soumis à la loi islamique iranienne, qui réprime sévèrement le prosélytisme et l’apostasie.
La République islamique est sensible au fait que les conversions au christianisme sont de plus en plus nombreuses. A Téhéran, le père Pierre Humblot (en photo) était, depuis plus de quatre décennies, au service de l’Eglise chaldéenne et s’occupait en particulier de l’accueil des convertis. Il a été forcé de quitter l’Iran en 2010 et poursuit désormais sa mission depuis Paris.
300.000 convertis
Le prêtre affirme qu’il y a eu en Iran une vague importante de convertis, principalement des jeunes, « qui en ont assez d’un certain type d’islam qui leur est imposé ». Il estime leur nombre à plus de 300’000. Selon Clément Therme, chercheur à l’International Institute for Strategic Studies (IISS) de Londres, le prosélytisme des Eglises dérange la théocratie iranienne, dans un pays où le chiisme est le socle commun de la société. « Ces arrestations, qui concernent en majorité des protestants, montrent la peur de perdre le contrôle de la part du régime iranien. De plus, ces conversions peuvent être vues par certains hommes politiques comme une tentative américaine d’infiltrer la société iranienne. »
L’ONG protestante Portes ouvertes rapporte que le régime iranien utiliserait un puissant système d’espionnage pour identifier les convertis.
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